Es stellt den Lehrenden ein Werkzeug zur Verfügung, mit dem Vorlesungsinhalte didaktisch anspruchsvoll im Internet umgesetzt werden. Dieses System bedient sich eines eigens konfigurierten Apache-Webservers, welcher den Studenten eine automatische Authentifizierung über ihren Zugang am Rechenzentrum der Universität ermöglicht und die in der Skriptsprache PHP3 entwickelten Routinen von ILIAS interpretiert.
Mit ILIAS kann jeder Lehrende einfach und ohne Programmierkenntnisse Lerneinheiten realisieren und ins Netz stellen. Die Lerneinheiten entstehen im Dialog mit einer Datenbank. Texte, Grafiken, Formeln und Audio/Videoquellen in digitalisierter Form werden in standardisierte Oberflächen eingegeben. Mit einer einfachen Gliederungsmaske kann der Lehrende die Struktur der Lerneinheit und den Lernweg für den Lernenden festlegen. Die Datenbank wandelt die eingegebenen Materialien in HTML-Seiten um. Kommunikationsmöglichkeiten, wie Diskussionsforen oder ein Nachrichtensystem werden vom System automatisch eingerichtet und zur Verfügung gestellt. Die Betreuung dieser immer umfangreicher werdenden Datenbank, obliegt den Mitarbeitern des ZPR/ZAIK.
Durch den persönlichen Zugang zu ILIAS kann jeder Lerner seine eigenen Notizen, Verweise und Dokumente zu seiner Lerneinheit eingeben, dort ablegen und jederzeit wieder aufrufen. Der aktuelle Lernstand kann mit automatisierten (Multiple-Choice) und persönlich auszuwertenden Testfragen überprüft werden. Per Nachrichtensystem ist der Lernende jederzeit mit dem Dozenten verbunden und kann bei Unklarheiten Nachfragen stellen.
Seit Sommer 1998 steht den Lehrstühlen der Kölner WiSo-Fakultät der Lerneinheiten-Editor zur Verfügung. Die inzwischen produzierten Lerneinheiten sind seit dem 2.11.98 zugänglich und können von Studenten zur Vor-, Auf- und Nachbereitung des Studiums genutzt werden.
Bis Ende 1999 sollen mit ILIAS über 40 Lerneinheiten an der wirtschafts- und sozialwissenschaftlichen Fakultät realisiert und den Studenten zugänglich gemacht werden.
